"Самое главное -- не перехитрить самих себя!" Эта фраза главного тренера сборной Украины Алексея Михайличенко, произнесенная им на на дне открытых дверей, не выходила из головы все время, накануне поединка с хорватами. Ни для кого не являлось секретом, что гости с Балкан были запредельно злы. Еще бы -- они получили дома 1:4 от Англии и вот теперь были полны решимости отыграться на украинцах. О своих наполеоновских планах "клетчатые" поведали, едва ступив на украинскую землю. Не остался в стороне и их наставник Славен Билич. Правда, его высказывания о будущей игре оказались несколько более осторожными. И было отчего. Дело в том, что Билич, наговорив много неприятного о сборной Украины в родном Загребе, в Харькове явил команду, прилично перепуганную силой соперника.
В составе хорватов оказалось четыре защитника сразу с двумя опорниками -- Вукоевичем и Нико Ковачем. Это явно свидетельствовало о том, что гости побаиваются хозяев. Как ни странно, аналогичный вариант выбрал и Михайличенко. Михалик с Чигринским расположились в центре, Ярмаш и Шевчук -- по флангам, а перед штрафной обосновались Тимощук и Левченко -- к разочарованию местной торсиды, надеявшей на выход Валентина Слюсаря. К слову, болельщики, начав ис впечатляющего исполнения национального гимна, затем устроили своей национальной команде поддержку в лучших харьковских традициях. Чего только стоит объявление состава сборной, когда фамилии игроков произносил весь стадион!
Держа в уме теоретическую активность хорватских флангов, тренерский штаб "желто-синих" выставил на левой бровке Голайдо, а на правой -- Назаренко. Это лишний раз засвидетельствовало, что украинцы, как и их соперники, будут действовать с оглядкой на тылы. Непосредственно об атаке должны были помышлять лишь Алиев да Шевченко -- и где-то, возможно, уже упомянутый нами Назаренко.
А ведь в свете того, что впереди у нашей сборной сложнейшие визиты в Хорватию и Англию, ей кровь из носу были необходимы три очка. И бояться хорватов вовсе не стоило. Как известно, волка бояться -- в лес не ходить. И если уж ставить перед собой цель попасть на мундиаль в ЮАР, то и вести себя надо соответствующе. То есть думать не только об обороне, но и об атаке. А так получалось, Шевченко, чтобы хоть как-то выровнять ситуацию, чаще требуемого оттягивался назад, где находил мяч, а затем едва ли не в одиночку пытался соорудить что-то стоящее. В аналогичном стиле действовал Алиев. В результате опасность у штрафной Плетикосы если и возникала, то лишь временами. Тут надо отметить, что очень слаженно и надежно играл квартет мощных хорватских защитников, стеной стоявших перед рамкой московского спартаковца.
Без особых нареканий действовала и украинская оборона во главе с голкипером Пятовым, который являл собой образец спокойствия, уверенности и надежности. А вот в остальном в игре соперников наблюдались существенные отличия. Имея на поле двух опорников, при атаках хорваты одного из них "теряли" -- Нико Ковач регулярно совершал набеги вперед, где пытался оказать помощь Модричу и Оличу. "Желто-синие" же позволить себе такую роскошь не могли. По всей видимости, наши футболисты очень уж тщательно выполняли тренерскую установку. А она, как мы уже определили, была построена с акцентом на защите и еще раз на защите. Ну как тут не вспомнить, что до матча Билич во всеуслышание заявил о скудном выборе вариантов ведения игры у украинцев. И в этом он видел плюс для своих подопечных. Выходит, наставник хорватов был прав? Вряд ли. Просто Михайличенко выбрал на конкретный поединок такой вариант и не счел нужным его менять по ходу встречи. Виной тому, как мне кажется, была изначальная установка на достижение позитивного результата в противостоянии со столь непростым оппонентом, как сборная Хорватии. Видать, тренерский штаб "желто-синих" даже не предполагал, что балканцы могут оказаться нам вполне по зубам, а значит, нужно будет вносить определенные коррективы в игровой рисунок.
До перерыва на поле активничали обе сборные. У хорватов прилично выглядел и правый фланг, где действовали Чорлука и Срна, и левый, где играли Праньи и Ракитич, в порядке был и центральный плацдарм. Зато после отдыха правое крыло гостей полностью затихло, а игра Модрича, Олича и компании стала прочитанной книгой для Михалика со товарищи. Тут бы украинцам и перестроить свои ряды! Необходимость перемен почувствовали и болельщики. С трибун в середине тайма стало доноситься дружное скандирование "Воронин! Воронин!" Выход на поле форварда берлинской "Герты", ставшего за несколько часов до матча в третий раз отцом, действительно напрашивался. Но увы и ах... Время шло, а на скамейке запасных хозяев не было видно никакого движения, свидетельствующего о приготовлениях к замене. Ничего не происходило и у хорватской лавки. Но наставников гостей игра команды, по всей видимости, удовлетворяла. Тем более что примерно за полчаса до финального свистка "желто-синяя" дружина начала никнуть. Куда-то у украинцев исчезла хоть какая-то заряженность на атаку, они странным образом стали прижиматься к своей штрафной, а у ворот Пятова временами становилось очень опасно. Правда, на руку хозяевам было хотя бы то, что при их насыщенных оборонительных порядках Модричу и компании разгуляться было негде. В результате концовка встречи прошла в вязкой борьбе под диктовку хорватов.
На последних же минутах второго тайма необходимость усилить атаку, что позволило бы отодвинуть игру подальше от ворот Пятова, достигла опогея. И наконец-таки тренеры нашей сборной произвели замену: вместо Левченко на поле вышел Кравченко, умеющий создать что-то впереди. Однако времени для того, чтобы по- настоящему включиться в игру, ему было отведено крайне мало. В результате полтавчанин отметился лишь желтой карточкой да парой необязательных потерь мяча. Полная же импотенция сборной в атаке проявилась уже в компенсированное время, когда Шевченко, пытаясь развить комбинацию, отдал пас прямо в ноги кому-то из хорватов.
"Самое главное -- не перехитрить самих себя!" Как оказалось, избежать этого не удалось. Михайличенко, появившийся на послематчевой пресс-конференции в хорошем расположении духа, себя таки перехитрил. Ничья с одним из главных конкурентов в борьбе за путевку на чемпионат мира -- результат, в целом, нормальный. Но лишь в целом. При детальном рассмотрении становится ясно -- чтобы надеяться на выход из группы, нельзя дома терять очки. С любым соперником. Если думать иначе, то с каким тогда настроем нужно выходить на поле в Хорватии и Англии -- или даже в Белоруссии? А от настроя и планов на матч, как известно, зависит и содержание игры.
